探索9日目

しゃり、と砂を踏む小さな音がする。
足音。
音を極力消しているつもりだろうが、それでも聞こえる。
にゃごにゃご様のご加護のおかげで、耳の性能はいい。

動かず、目をあける。
数は一つじゃない。
いくつだ。
耳を澄ます。

１、２、……とりあえず、複数。

直線でこちらに向かって来ているようだ。少なくとも、移動のために近くを通りますよ、といった雰囲気ではない。
何の用だろうか。
この夜明け前の時間に一直線にこちらに向かって来ていて、「おはようございます」なんて友好的な話をするつもりだとも思えない。
遺跡を歩く他の冒険者を好んで狩る奴らがいる、という噂は聞いている。向かって来ている奴らが、それである可能性は、高い。

ゆっくりと身を起こす。
まだ夜明け前で、辺りは薄暗い。
遠くの空の端が明るくなりかけているのが見える。夜明けは近いが、接敵するのはもっと早い。殺した足音にあわせて、光量を落とした明かりがゆれているのが見えた。
戦うには少々暗い。
少しだけ能力を解放する。
反動は少々恐いが、まだ大丈夫だろう。
相手が見えてないのは、少々困る。
少ない光に目を対応させる。
世界がはっきりした。
これも、にゃごにゃご様のご加護のおかげ。

隣では既に犬っころが起きている。耳がしっかり向こうに向いているから、きっと気付いているんだろう。
（こっちに来る、やれるか）
犬っころが小さくうなずく。
異様な雰囲気に気付いたか、にゃも様が体を起こした。
「なにが……
話はじめたにゃも様の前に手を出して、にっこり笑って自分の口元に人差し指を当てるジェスチャーをして、話すのをを制する。
（何か来ます、気付いてない振りを。戦う準備はしてください）
小さな声で言いながら、すりこぎを握り締める。
にゃも様がカバンから何かを取り出したのが見えた。何だかとても不安そうで心が痛い。
ゆっくり息を吸う。
体を覚醒させる。
夢見が悪かったせいか、微妙に精神と体の接続がずれている気がする。
が、動く。
大丈夫だ。
想像通りの相手であれば、やるしかない。


やがて相手の姿がはっきりしてきた。
やっぱり複数。
子ども、顔色の悪い女とその背後に居る野郎、犬多数。
……犬かよっ！
あんまりいい雰囲気な感じじゃないのは確か。
不穏。
ともかく、相手ににゃごにゃご様のご加護はなさそうだ。
そのくせ、にゃも様を起こした上に不安な気持ちにさせた。
少々、いや、正直かなり分が悪い。

が、排除に値する。

やがて、接敵。
予想どおり、相手は戦う気満々で、既に武器を構えている。
こちらも立ち上がる。

とりあえず、いつもの口調で。
ガキの振りをしておけば、多少は油断してもらえるかもしれない。

「なんだよー、眠いんだよー、夢見が悪かったんだよー、寝込み襲うなよー。他にもいるだろー、他にもー」
大きくあくびをして、首をかくり、と回す。

さて、どこまでやれるか。



■今ではない時間、ここではない場所■

報告書が来なかったし、会長が夢で大暴れしたので、一回休み。



■PLさんのつぶやき■
今日のトリチェは寝起きなので、いつもの「子どもの演技」が微妙になってます。
ので、ちょっと口調が乱暴なのです。

そうです、もうばれてるだろうからばらしちゃうと、奴は見た目どおりの年齢ではないのです（笑）